El lema de estas IV Jornadas culturales del carnaval de Miguelturra del 2026 es: “Tradición, rito y sociedad. El carnaval como culminación del invierno festivo”. Por ello traigo hoy una tradición, un rito que marca el inicio de muchos carnavales en la provincia, en la región, en el resto del territorio nacional e incluso en muchos países de Europa; pero que, en nuestra localidad, Miguelturra, apenas es conocida. Se trata del Jueves Lardero, el último gran suspiro de alegría y abundancia comunitaria antes de que la fe llame al recogimiento y a la moderación.
Etimología
El nombre de la festividad es la clave de su significado:
• La palabra "lardero" deriva del latín lardarius, que significa tocinero (lardum era tocino).
• Forman parte de su familia semántica el sustantivo lardo (grasa o tocino) y el verbo lardear (untar en grasa).
Historia y Significado de la Fiesta
El Jueves Lardero (o Jueves Gordo) es una celebración popular de origen medieval ligada al calendario litúrgico cristiano y a los hábitos alimentarios de la Edad Media y que marca, tradicionalmente, el pistoletazo de salida a los festejos del Carnaval y la cuenta atrás para el inicio de la Cuaresma cristiana. Es una jornada de salida al campo, de alegría, convivencia y, sobre todo, una gloriosa despedida de la carne y la grasa antes del ayuno y la abstinencia.
La elección del jueves
La Cuaresma simboliza los 40 días que Jesús ayunó en el desierto. En la Edad Media el ayuno de Cuaresma no empezaba el Miércoles de Ceniza como hoy, sino el viernes anterior. Esto se debe principalmente a cómo se contaban los días de ayuno y a la evolución del calendario litúrgico. La Iglesia Católica impuso un riguroso período de abstinencia y ayuno durante los cuarenta días de la Cuaresma, que comenzaban el Miércoles de Ceniza y terminaban en Pascua. Pero había un problema, los domingos nunca se consideraron días de ayuno, porque son días de celebración de la Resurrección. Si se empezaba a contar el Miércoles de Ceniza y se quitaban los domingos, no salían exactamente 40 días de ayuno. Entonces decidieron imponer el viernes como primer día de ayuno, siendo el jueves anterior el último día para poder disfrutar de los alimentos prohibidos durante la cuaresma. Posteriormente, la iglesia decidió que el ayuno comenzara el miércoles de ceniza.
El ayuno medieval
Consistía en hacer solo una comida al día. Al principio era al atardecer, coincidiendo con la puesta del sol, aunque a lo largo de los años se fue adelantando dejándola al mediodía.
Además, los productos prohibidos iban mucho más allá de la carne:
- Carne de todos los mamíferos y aves.
- Lácteos: la leche y todos sus derivados como el queso y la mantequilla.
- Huevos: para que no se echaran a perder, los cocían y los pintaban para diferenciarlos de los frescos. Así nació la tradición de los Huevos de Pascua.
- Grasa animal: no se podía usar para cocinar.
- Alcoholes fuertes (si estaban permitidos el vino y la cerveza en cantidades moderadas).
- Banquetes: ni siquiera los veganos.
Consecuencias de la imposición del ayuno:
- Por un lado, obligaba a los fieles a consumir las reservas de productos cárnicos, especialmente aquellos ricos en grasa y que podían estropearse, antes de que el ayuno diese comienzo.
- Por otro lado, el Jueves Lardero se convirtió en la última oportunidad para celebrar un verdadero festín antes de un largo periodo de privaciones de la cuaresma.
La salida al campo
Antes del cristianismo, en Europa ya existían fiestas de origen pagano al final del invierno. Eran unas celebraciones que servían para despedir el frío, en las que se realizaban ritos para asegurar la fertilidad de los campos y en la que se celebraban banquetes comunitarios. El cristianismo no eliminó esas fiestas, las reinterpretó.
Inicio del Carnaval
El Jueves Lardero también sirve como el pistoletazo de salida oficial a las festividades de Carnaval en muchas localidades. Es el primer acto de desorden y alegría que precede a la Cuaresma.
La palabra Carnaval procede del latín carnem-velare, que significa "dejar la carne". Y se trataba de los de los días en los que se despedían de los placeres que luego iban a estar prohibidos en cuaresma. Cuando se trasladó el inicio del ayuno al miércoles de ceniza, en muchos lugares, se mantuvo el jueves lardero como primer día del carnaval.
El Jueves Lardero en la actualidad
El Jueves Lardero se mantiene vivo hoy en día como un hermoso ejemplo de cómo el calendario religioso se entrelazó con las necesidades de la vida rural y las ganas de fiesta de la gente. Es un recordatorio de que, antes de la abstinencia, siempre hay tiempo para un último y delicioso atracón en buena compañía. Aunque la celebración tiene el denominador común de salir al campo a consumir productos grasos, en cada lugar se ha festejado según su propia idiosincrasia variando la forma de celebrarlo y los productos que se consumen. Veamos los ejemplos más significativos
La celebración del Jueves Lardero en Europa:
La tradición de un "jueves gordo" antes de la Cuaresma no es exclusiva de España:
• Polonia (Tłusty Czwartek): Se celebra comiendo pączki (rosquillas grandes rellenas de mermelada) y faworki (alas de ángel, muy similares a nuestras borrachuelas). Es un día centrado en el dulce y la grasa.
• Italia (Giovedì grasso): se celebra especialmente en Venecia y forma parte de la semana gorda que precede al Miércoles de Ceniza, con platos ricos y grasos, fundamentalmente dulces como chiacchiere o castagnole.
• Alemania (Weiberfastnacht): Se trata de una variante muy peculiar, ya que, aunque también abundan los dulces, fundamentalmente los krapfen o berliner; la palabra weiberfastnacht significa carnaval de mujeres y se trata de un día de carnaval y desorden, donde las mujeres toman el control simbólico de la ciudad y cortan las corbatas a los hombres compensándolos con un beso.
El jueves lardero en España
En casi todas las regiones, la costumbre más extendida es organizar una merienda campestre o un día de campo con amigos y familiares, donde los protagonistas gastronómicos varían según las regiones:
- Aragón: Longaniza o chorizo asado.
- Castilla y León: Hornazo (pan relleno de embutidos como chorizo y lomo), tortilla y chorizo.
- La Rioja: Bollos preñaos (pan relleno de chorizo), tortilla y culecas. Curiosamente, en esta región hay un pueblo que se llama lardero que también celebra el jueves lardero, actualmente con fines solidarios.
- Cataluña: Butifarra de huevo, coca de chicharrones y tortillas variadas.
El Jueves Lardero en Castilla-La Mancha
Su esencia sigue siendo la de salir al campo o a un paraje natural con amigos y familiares para disfrutar de un festín de viandas ricas en grasa y proteína, despidiéndose así de ellas antes de la Cuaresma. En cada lugar se utilizan distintos productos gastronómicos:
- La mona, típica especialidad del jueves lardero en Albacete, es un bollo de masa esponjosa, a menudo endulzado con azúcar, que se decora con uno o más huevos duros enteros en su centro. En Albacete también existe el hornazo, un bollo de masa parecida al pan que se rellena o decora con ingredientes salados como chorizo, sardinas, pimientos, o panceta.
- El Hornazo es una especie de empanada o pan redondo que se cuece al horno con un relleno contundente de productos del cerdo. Los productos más comunes usados como relleno son el chorizo y el lomo de orza. Es típico de Cuenca y de lugares de la Mancha Oriental. En Albacete también existe el hornazo, un bollo de masa parecida al pan que se rellena o decora con ingredientes salados como chorizo, sardinas, pimientos, o panceta.
- Tortilla de Patatas con o sin chorizo.
- Embutidos: Chorizo y lomo asados o simplemente en bocadillo.
- El jueves lardero en la provincia de Ciudad Real:
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Ciudad Real:
en la capital apenas hay indicios de la celebración del jueves lardero,
solamente de la segunda década del siglo XX cuando se celebraba esta fiesta en
el Hospicio de Ciudad Real, un lugar que no solo acogía a niños y niñas
huérfanos, sino que también tenía un espacio para personas mayores que no se
podían valer por sí mismas o estaban solas, a modo de residencia de ancianos. Ese
edificio se construyó en el terreno que ocupaba anteriormente el convento de
los Franciscanos (uno de los nueve conventos que existían en Ciudad Real en el
siglo XIX) y que actualmente ocupa la Residencia Santo Tomás de Villanueva en
la popular, para miguelturreños y miguelturreñas, Plaza de san Francisco por
ser donde está situada la parada final de la línea de autobuses Ciudad Real –
Miguelturra.
Los dirigentes de la institución invitaban a una comida a diversas autoridades, personalidades de la época, que era amenizada por una banda de música. Con esa comida también eran agasajados los trabajadores y los internos del Hospicio. De ella hay testimonios gráficos en la revista Vida Manchega (06.02.1913 y 05.03.1919). Mi teoría es que esa celebración del jueves lardero es un hecho aislado en Ciudad Real motivado, seguramente, por la procedencia del director del centro de algún pueblo o ciudad donde si se celebraba esta fiesta.
- Pedro Muñoz: se sale al campo a merendar y a pasar la tarde, es decir, lardear y comer la típica torta con huevo.
- Socuéllamos: tradicionalmente es un día dedicado a la comida, en Socuéllamos es típico ir a merendar al campo, así como comer típicos dulces como la mona o el hornazo.
- Villanueva de los Infantes: antiguamente se salía al campo para merendar tortas con chocolate, actualmente esta costumbre ha quedado para los escolares que lo celebran almorzando esas viandas.
- Malagón: la tradición del jueves lardero es una de las más arraigadas y características del carnaval malagonero (junto a las banderas de ánimas). Marca el inicio del carnaval y es una jornada de campo y gastronomía (Lanza 07.02.1970). La jornada comienza con la gente paseando hasta la Plaza de los Moros (monte cercano a Malagón). Después, ya por la tarde, bajan al entorno del Molino y el depósito de agua donde degustan sardinas asadas y limoná que, actualmente, prepara el ayuntamiento.
- Calzada de Calatrava: el jueves lardero se celebra en esta localidad de una forma especial y distinta a las del resto de municipios: con el manteo de peleles, tradición que proviene de tiempo inmemorial, que cuenta con gran raigambre popular y que consiste en la confección de unos muñecos de cartón y trapo que, generalmente, representan, de forma burlesca y satírica a personas y hechos de la actualidad de cada año a los que pretenden criticar o ridiculizar. Estos muñecos se exponen desde la mañana del jueves formando escenas en la calle y, ya por la tarde, se procede a su manteo por niños, jóvenes y mayores. Durante el manteo se cantan canciocillas típicas del día como la que dice: “Al pelele le gusta el vino, al pelele le gusta el pan, al pelele le gusta todo, menos ir a trabajar”.
- Granátula de Calatrava: el jueves lardero es conocido como el día de los “Judas”, tradición que se pierde en el tiempo y, que al igual que en Calzada con los peleles, son muñecos realizados a mano con ropas viejas que representan personajes y hechos de la actualidad de forma burlesca y satírica y que sitúan en la calle formando escenas para ser visitados.
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Miguelturra:
La única referencia del jueves lardero en el carnaval
de Miguelturra la hizo, en 1985, el cuarto pregonero de nuestro carnaval, el
escritor y dramaturgo Lorenzo Píriz Carbonell, al emular en su pregón lo que
recordaba del carnaval de su tierra, Cataluña.
De
todas formas, si podemos observar ciertas similitudes en algunos aspectos de
esta celebración con otros que se realizan en Miguelturra.
Podríamos
hablar de las actuales comidas o sardinadas que hacen las peñas actualmente al haberlas
“copiado” de otros lugares que las realizan el jueves lardero, aunque
seguramente nada tengan que ver. Sí veo más similitud en otros aspectos de
nuestro carnaval. Así, los faworki polacos y los chiachiere italianos son unos
dulces semejantes a alguno de los que componen nuestra famosa fruta en sartén, en
la que se utiliza materia grasa para su realización.
Por
otro lado, en las celebraciones del manteo de peleles de Calzada y los Judas de
Granátula se puede observar cierta similitud con los “Judas” y los “dómines” de
Miguelturra.
Conclusión:
El jueves lardero es un ejemplo de cómo cada localidad o comunidad adapta las fiestas populares a su pasado, a sus tradiciones y a su entorno cultural, social y físico.
Fuentes:
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El
carnaval en La Mancha: Miguelturra y la provincia de Ciudad Real / Aula de
Estudios de la U.P. de Miguelturra; [coordinador], Julián Plaza Sánchez;
prólogo, José López Martínez. - Ciudad Real: Área de Cultura, Diputación
Provincial, 1992. Biblioteca de autores y temas manchegos.
-
El
carnaval en Europa / edición, selección, prólogo y notas de José Luis Sánchez.
- Madrid: Miraguano, 2007
-
Página
web del ayuntamiento de Malagón
-
Página
web del ayuntamiento de Calzada de Calatrava
-
Página
web del ayuntamiento de Pedro Muñoz
- Cuadernos
manchegos: “Los satíricos y reivindicativos Judas protagonizan este jueves el
inicio del carnaval”. 08.02.2024
